签证是一个国家的外交部或授权其驻外使领馆 ，在本国和外国公民持的护照或其他旅行证件上 签注盖印，证明其护照有效，并核准该护照持有人可以进入其领土以及允许停留的时间，或通过其领土前往其他国家的“通行证”。 如果您是一位外国公民, 在大多数情况下您需要持有签证才能进入美国。

签证并不能保证您被允许进入美国。签证只是意味着您的申请被美国使馆或领馆的美国签证官员审阅过 , 并且这位官员认为您有明确具体的原因而符合进入美国的条件。领事事物属于美国国务院的责任范畴。

签证只允许您到达美国的入境口岸(机场或国土边界)，然后请求移民官员批准您进入这个国家。只有移民官员才有权决定您是否可以进入美国国境。他/她决定您任意一次来美访问的停留时间。入境事物属于美国国土安全部的责任范畴。